伊吹文明元衆議院議長のSNS投稿を読み、「なるほど」と考えさせられました。
投稿では、中曽根弘文元外務大臣が富山での講演において、愛子内親王殿下について「現行の皇室典範では天皇にはなれない」という趣旨の発言をされたことが取り上げられていました。
現行の皇室典範では、皇位は「皇統に属する男系の男子」が継承すると定められています。したがって、現行法の説明としては間違いではありません。
しかし、伊吹元議長が指摘されているのは、単に法律上正しいかどうかという問題ではありません。
誰が、どのような立場で、どの時期に、どのような言葉を使って発言するのか。そのことまで考えなければならないという指摘です。
現在、国会では安定的な皇位継承や皇族数の確保について、各党による協議が続けられています。その協議に関わる立場の人が、具体的な皇族のお名前を挙げて発言すれば、たとえ現行制度の説明であったとしても、今後の議論の方向を決めつけたように受け取られる可能性があります。
法律的に正しいことと、政治的あるいは社会的に適切な発言であることは、必ずしも同じではありません。
伊吹元議長は、皇室の長い歴史にも目を向ける必要があると述べています。
日本の皇室の歴史を振り返れば、生前退位が行われたこともあり、女性天皇も存在しました。ただし、過去の女性天皇はいずれも父方をたどれば天皇の血筋につながる「男系」の女性天皇であり、父親が皇族ではない「女系天皇」は存在しなかったとされています。
また、現在の皇室につながる光格天皇は、男系の皇族であった閑院宮家から迎えられました。
こうした歴史を見ると、皇室の伝統は、単に現在の皇室典範の条文だけで説明できるものではありません。
現行の皇室典範は、明治時代に制定された旧皇室典範を基礎として、戦後に法律として定められたものです。しかし、皇室の歴史は、それよりはるかに長い時間を積み重ねてきました。
伊吹元議長の投稿で特に印象に残ったのは、皇室が長く国民の敬愛を集めてきた理由についての考察です。
皇室は、国民に税や苦役を課す政治権力としてだけ存在してきたのではありません。長い歴史の中で、日本人の生き方や文化、祈りを体現する存在として、その権威を保ってこられました。
だからこそ、世界でも例を見ないほど長い皇統が受け継がれてきたのではないかというのです。
これは大変重要な視点だと思います。
皇位継承の議論は、人数や制度だけを扱う技術的な問題ではありません。皇室がこれからも国民の敬愛を集め、日本国と日本国民統合の象徴として続いていくためには、どのような制度がふさわしいのかを考える問題です。
一方で、この議論には非常に難しい面もあります。
制度を検討するためには、将来起こり得るさまざまな場合を具体的に想定しなければなりません。皇族方のご結婚やお子様のご誕生なども、制度設計の上では考慮せざるを得ないでしょう。
しかし、それを具体的な皇族のお名前と結び付けて公の場で議論することには、慎重でなければなりません。
皇族方にも、それぞれのお気持ちや人生があります。制度の議論が、個人の人生を外側から決めてしまうようなものであってはならないと思います。
だからこそ、国会には現行法の条文だけでなく、皇室の悠久の歴史と伝統を学び、皇族方への敬意を失うことなく、静かで慎重な議論を積み重ねていただきたいと思います。
男系か女系か、女性天皇を認めるのかという結論だけを急ぐのではなく、なぜ日本の皇室がこれほど長く続いてきたのかを考えることが、議論の出発点でなければなりません。
伊吹元議長の投稿を読み、現行法として正しいことを述べるだけでは足りないこと、そして皇室の問題を考える際には、法律、歴史、伝統、国民感情、皇族方のお立場のすべてに目を配る必要があることを改めて感じました。
皇室の将来を決める議論だからこそ、声高に結論を争うのではなく、歴史への謙虚さと皇族方への敬意を持って進めてほしいと思います。