【石岡市長になったらこうなった！シリーズ】PART⑰「フランスの大学生が訪れてくれました！」

市長に就任してから、多くの皆様に表敬訪問やご挨拶にお越しいただいておりますが、今回は初めて海外からのお客様をお迎えしました。

石岡市でホームステイをしながら文化交流を行っている、フランスの大学生の皆さんが、石岡市長の私を訪問してくださいました。

実は外国の方をお迎えするのは初めてだったので、少し緊張しましたが、「歓迎の気持ちは自分の言葉で伝えたい」と思い、慣れないフランス語で歓迎の挨拶に挑戦しました。

つたないフランス語にもかかわらず笑顔で応えてくださり、言葉が通じた時は本当に嬉しく感じました。

学生の皆さんからは、素敵なプレゼントまでいただき、さらにフランス国歌を披露してくださいました。

その歌声からは、自分の国を大切に思う気持ちが伝わってきて、とても感動しました。

私から「日本に来たら何が食べたいですか？」と尋ねると...。

「うどん」「お寿司」「ラーメン」「天ぷら」「カレー」など、日本食をたくさん楽しみたい！と笑顔で話してくれました。

逆に「私がフランスへ行ったら、ぜひ食べてほしいものは何ですか？」と聞くと...。

「クロワッサン」「クレープ」「チョコレート」「パスタ」などを教えてくれました。

どれも私の大好物ばかりで、「いつかフランスへ行って本場の味を楽しんでみたいな」と思わず笑ってしまいました。

滞在中は、石岡市の歴史や文化が息づく神社やお寺などを見学する予定とのことでしたが...

「一番楽しみにしている場所は、日本のスーパーです！」と聞いた時には、思わず皆で笑顔になりました。

私たちにとっては日常の風景でも、海外の皆さんにとっては新鮮で魅力的な場所なのだと改めて感じました。

文化交流は、お互いの文化や価値観を知り、理解を深める貴重な機会です。

今回の出会いを通して、石岡市の歴史や文化、そして市民の温かさに触れ、たくさんの思い出を持ち帰っていただけたら嬉しく思います。

数ある日本のまちの中から石岡市を選び、訪れてくださったことに心から感謝申し上げます。

またいつか、「石岡に来て良かった」と想い出していただけるような、素敵な街づくりをこれからも進めてまいります。

石岡市長　戸井田和之