私が通っているスポーツジムの隣に、きょう、クレーンゲームのお店がオープンしました。
オープン初日ということもあり、駐車場は朝から大混雑。車の出入りが絶えず、周辺にはちょっとした渋滞までできていました。
私はスポーツジムのランニングマシンで歩きながら、窓越しに「いったい、どのような人たちが訪れるお店なのだろう」と、しばらく眺めていました。
目についたのは、子どもを連れた家族の姿です。若いカップルも多く、全体として比較的若い世代の人たちが中心のようでした。
そして驚いたのが、店から出てくる人たちが手にしている景品の多さです。
大きな袋を両手に持ち、抱えきれないほどの景品を持って帰る人もいます。ぬいぐるみだけではなく、飲み物やお菓子、食料品など、景品の種類も実にさまざまなのだそうです。
話を聞くと、クレーンゲームが上手な人は、わずか100円で景品を取ることもあるとのこと。
私はクレーンゲームといえば、何度挑戦しても景品を少し動かすだけで、結局は取れずに終わるものだと思っていました。しかし、慣れた人には、景品の重心やアームの動き、置かれている位置などを読み取る技術があるのでしょう。
それにしても、店から出てくる人たちが持っている景品の量を見ると、「本当にそれほど簡単に取れるのだろうか」「お店はどのような仕組みで成り立っているのだろうか」と、興味が湧いてきます。
最近のクレーンゲームは、単にぬいぐるみを取るだけの遊びではなく、家族や友人、恋人同士で楽しむ一つのレジャーになっているのでしょう。買い物とは違い、取れるか取れないかという緊張感や、景品を手にしたときの達成感があります。
景品そのものの価値だけではなく、「自分で取った」という体験に、多くの人が魅力を感じているのかもしれません。
一方で、私には少々気になることもあります。
オープン初日とはいえ、駐車場は大渋滞でした。クレーンゲーム店とスポーツジムが同じ駐車場を利用するのであれば、今後、スポーツジムを利用する人が車を止められなくなることはないでしょうか。
運動をするためにジムへ来たのに、駐車場が空いておらず、そのまま帰ることになっては困ります。
もちろん、初日の混雑がずっと続くとは限りません。しばらくすれば落ち着くのかもしれませんが、新しい人気店の誕生を喜ぶ気持ちと、ジムの駐車場を心配する気持ちが、私の中で入り交じっています。
ランニングマシンの上から眺めていた新しいお店。
次は外から見ているだけでなく、実際に中へ入って、クレーンゲームの世界がどのようになっているのか確かめてみたいと思います。
ただし、夢中になって景品を取る前に、まずはスポーツジムへ通うための駐車場所を確保しなければなりません。