5月20日に開催された厚生文教常任委員協議会において、本市の最優先課題の一つである「市立久代幼稚園と川西南部保育所の一体化・民間移管」に関し、スケジュールや開設場所を変更する旨説明させていただきました。

◼️ なぜ、一体化を行うのか

川西市では、希望する園に入れず入所しなかった「入所保留児（主に0〜2歳児）」の解消が急務です。現状、現在の川西南部保育所は0歳児を受け入れておらず、施設のキャパシティからこれ以上の1・2歳児の受け入れも困難です。しかも、施設が老朽化しているという課題もあります。また、久代幼稚園は園児数が各学年5名を切るなど少人数化が進んでおり、子どもたちが本来経験すべき「集団の中での生き生きとした幼児教育」を十分に提供しづらい状況にあります。

これらを同時に解決するため、市では「第2期こども・若者未来計画」に基づき、両園を一体化し、新たに民間認定こども園として整備する計画を進めてきました。

整備場所としては、現在の場所から徒歩圏内にある「市営久代団地跡地」を選択。子どもたちが生活する真横で工事を行う「現地建て替え」は、時間がかかるうえ、激しい騒音や安全面のリスクの観点から、教育・保育環境として本来は望ましくないと判断したためです。

しかし、保護者や地域住民の皆さまからは、現地での建て替えを求める切実なご要望をたくさんいただきました。そこで市ではこの4月、民間事業者の生の声を確認する「サウンディング調査（対話型市場調査）」を改めて実施し、もう一度あらゆる可能性を模索いたしました。

◼️ サウンディングの結果

サウンディング調査の結果、久代団地跡地での整備以外に、令和10年度に新たなこども園をスタートさせることができないという意見が大勢を占める一方で、懸念していた騒音等のリスクに対し、現地建て替えの実績のある民間法人からは「対応が可能である」との意見もありました。また、昨今の物価高騰や資材不足の影響を考慮すると、通常よりも長い工期が必要であるという共通認識も得られました。

◼️ 新たな基本方針

市としては、当初から余裕のあるスケジュールをもって進めてきましたが、昨今の社会状況では、令和10年4月1日の開園が遅れるリスクがあると判断しました。こそで、令和10年度の新施設開設は一旦見送ることとします。

また、時間的な猶予ができたことから、皆さまのご要望にお応えし「久代幼稚園敷地での建て替え」を第一候補として、民間法人を誘致します。

一方で、公立施設での建設・運営は、民間法人が行う場合と比べて非常に多くの費用（公費）がかかります。限られた財源の中で「保育の量の確保」と「質の向上」を両立させるため、民間移管は実現すべきものと考えており、令和10年度を目指して民間移管を進めていきます。すでに始動している保育士や指導主事らの部会を軸に、着実な民間移管に向けて取り組んでまいります。なお、今後の公立施設は、市全体の保育の質を高めるコーディネート機能などを重視するため、市内5か所の「拠点施設」として位置付けていく方針です。

もちろん、大きな改革において、すべての方が賛成ということはありません。私は、このように賛否が分かれるテーマだからこそ、私自身が保護者や地域の皆さまと直接向き合ってきました。昨年度実施したタウンミーティングでは、約3時間にわたり、ほぼ私一人で全ての質問やご意見に向き合ってきました。

今回の方針変更も、皆さまと真摯に対話を重ねたからこそ導き出せた選択です。今後も皆さまの声を大切にしながら、必要なサウンディング調査を進め、令和9年度の入園所募集が始まる「9月」までには、詳細について明確にお示しいたします。